近年来，新的水处理材料及工艺虽然不断呈现，但利用这些材料和工艺原理构成的具体产品的结构方法基本相同，变化不大。如目前市场上作为主流产品的净水器还保留在90年代初从国外引进来的传统的3+2结构方式，即便部分厂家设计了防尘罩、机座等，但内芯依旧。不能满足日益发展的社会和消费需求，特别是在产品的使用方便性、出水水质的稳定性和后期耗材费用方面还有诸多缺陷。不能满足广大人民日益增长的消费需求和更高的品质要求。其一，终端消费者要求净水器像其他家电产品一样使用简单方便，这也是最基本的要求。但家用净水器在去除污物净化水质的同时必然要面临着对截留下来的污物如何处置以及防止自身二次污染的问题，目前市场上的传统净水器对污物的处置都采用定期人工清洗、定期排放污水和更换滤芯的方法，在产品设计上采用渐紧式的结构和增加滤芯级数以增大有效面积的方式，如此让水处理产品有更大的藏污纳垢空间，从而延长人工清洗的周期，比如在PP棉滤芯的表面挖槽以增大表面积延长其寿命，防止滤芯堵塞。但是污物总归不能在产品内部停留太久，否则极易滋生细菌等引发二次污染。因此，目前市场上的大部分净水器（包括沁园、安吉尔、立升、美的、3M等品牌）都要人工定期开阀排放污水和拆机清洗，并且每隔3个月要更换一次滤芯，这给使用者带来极大的不便，也浪费了宝贵的水资源，制约了净水产品的普及。其次，要求产品性能要稳定，特别是出水水质持久稳定是很重要的指标，但传统净水器因后置活性碳容易滋生细菌等二次污染且出水伴有碳粉末析出（可从新机安装或更换活性碳滤芯时机器有明显黑水出来来辩别）。其三，由于传统渐进式净水器在一个清洗或更换周期内污物全部沉积在产品内部，容易堵塞、腐蚀滤芯，耗材寿命短，特别是预处理部分的三级滤芯要经常更换，后期使用费用很高。上述的市场需求促使了净水器新技术新产品的出现，在此背景下“自洁式节能制水技术”诞生了，中德合作今美电器（福州）有限公司的研发团队经过自2002年至2008年长达6年的试验，不断改进结构设计，重复着设计→试用→再设计→再试用的过程，最终完美地克服了上述三个技术缺陷。在整个产品研发过程大胆创新、标新立异，自产品开发伊时就放弃传统“堵住过滤”的方案，提出要让水路畅通达到流水不腐的效果，同时坚持“简单”、“巧妙”、“实用”的产品设计理念，要让产品结构变得简单，减少内部积污。最终形成了“分质流通”的新的结构设计原理，在这种指导思想下，其整体架构是：整机主要滤芯都采用一进两出的结构，在产品内部设置了两条通路，比传统净水器多了一条完整的通道，为及时排污清垢奠定了基础，让洗涤水和净化水各行其道，并借助用户使用龙头的开关动作，在不知不觉中自行且及时地冲洗了滤芯，实现了整机自行清洁和分质供水的功能，而且这种功能不是靠设计电路板来完成，才是真正意义上的低碳。活性碳滤芯与膜构成双膜保护功能，出水水质中不但无碳渣，水质能持久稳定，更重要的是克服了传统净水器人们当心的机构本身可能存在二次污染的风险。同时由于产品结构简单和自洁功能，后期耗材等使用费用比传统产品低67%，可靠性明显提高，接近零故障。此技术研发成功，可直接应用于家用净水器、商用净水机、小区直饮水站、楼宇分质供水、自来水厂深度净化系统及其他中大型水处理设备上。目前，已开发家用产品“今美牌ZWP系列自洁式净水器”通过中国疾病预防控制中心环境与健康相关产品安全所检测通过，并获得国家卫生部涉及饮用水卫生安全产品卫生许可批件。其产品性能与同类产品相比遥遥领先，市场反馈及评价良好。

自洁式从净水产品的管路设计和对机内截留污物处理方式两方面进行技术革新，它是净水产品一种新的更加合理的结构方式，自洁式净水产品问世后，净水产品按管路设计的技术等级就可分为渐紧式净水产品和自洁式净水产品两大类，渐紧式净水产品又称渐进式净水产品，它的内部管路设计由PP棉、颗粒活性炭、压缩活性炭、RO反渗透膜或超滤膜、后置活性炭，一般以此5级滤芯依次首尾相连构成，机内管路仅一条通路，污物则沉积于滤芯内部，需要定期人工拆洗，以确保机器正常运作，目前市场上的大部分产品属于这一类别。如今更为先进的自洁式净水产品，机内设计两条通道，增加了一条洗涤水通路，洗涤水和净化水各有一条完整的通道，两者各行其道并让水流动起来，作为平常普通生活用水的洗涤水经过通路时对机内滤芯特别是膜滤芯的原水侧起到冲刷以达到自行清洁的作用，并利用开闭洗涤水龙头的瞬间即头尾两段本来就流掉的水将截留的污物及时并快速的排出，此结构设计得巧妙合理，既免去了用户日常人工拆洗的麻烦，又避免内芯积污造成二次污染，还大幅降低了能耗。

自洁式节能制水系统主要技术特征表现为整机自行清洁、双膜保护设计和超低能耗费用。具有三大方面的优点，其一，使用方便：免拆洗，不积污，少换耗材，不用电；其二，水质持久：无炭渣，前后细菌隔离，出水口感好；其三，低能耗：分质节水，反渗透节水50%，不用电，省耗材费用67%。